甲醇燃料在汽油机上使用，从低比例掺烧（M15甲醇占15%）逐渐发展到20世纪80年代后期的高比例（M85～M100）掺烧，也经历了一个相当艰难的过程。美国从1987年开始开发柔性燃料汽车（FFV：Flexible Fuel Vehicle），对甲醇、汽油、汽油和甲醇的混合物都能应用。日本搞甲醇专用车不搞柔性燃料车（FFV）。经过几十年研究开发，技术问题已基本解决。
甲醇的燃烧特性有两大特点：一是极佳的冷却作用，可以降低发动机温度，不致过热；二是极高的抗爆能力，能够在高于高品质汽油所容许的压力下燃烧而不会爆震。这正适合高压缩比、高性能的发动机。充分发挥其高辛烷值的作用，输出更大的功率。当然，甲醇亦有弱点，它的能量较低、行驶同一距离的消耗几乎比汽油多一倍，因而需要大的油箱。
甲醇的优点是燃烧彻底、挥发性低，所排放的碳氢化合物、氧化氮和一氧化碳等有害气体少。甲醇燃料是一种新的替代能源，人们对它的认识、实践使用有一个发展过程，它和普通汽油、柴油比较有许多特点，其优势十分明显。
节省石油
在成品汽、柴油中掺加15%燃料甲醇[也可以用更高的比例添加]，经助溶剂复配，热效率与成品油基本相等，可以替代成品汽、柴油使用节省宝贵的石油资源，节省大量外汇。从长远看，甲醇能源产业的发展，可以带动许多行业的发展，特别在石油资源枯竭时，替代石油燃料作为主导能源，对维护国家能源*具有重要的战略意义。
*方便
甲醇的蒸汽压力比汽油压力小，比重高，蒸汽比汽油不易挥发上浮，着火危险性比汽油小；甲醇有优良的传导性，可以减少静电产生的危险，意外火灾可能性少，其生产贮存运输和使用比石油燃料*。甲醇汽、柴油可以与成品油混用，能随时切换，使用灵活、方便。供油糸统可利用加油站的设备设施，不需专门建设加油糸统。
动力性好
甲醇含氧，可促进充分燃烧，蒸发潜热大，可提高发动机的热效率。在成品油里添加15%甲醇，可明显提高其辛烷值，把90#汽油提升为95#清洁汽油，把0号柴油提升为－10号柴油，M15混合燃料的弹筒热值为41.23MJ/Kg,净热值为38MJ/Kg，完全能够满足发动机的动力要求，而且经实验证明，甲醇燃料的动力性优于成品油。
减少排放
甲醇燃料是国际上公认的清洁燃料，甲醇为含氧化合物，其燃烧排放比石油燃烧所生成的有害物质明显降低，实验监测结果表明，桑塔纳轿车使用M15甲醇汽油，CO[一氧化碳]和HC[碳氢化合物]排放比使用93#汽油分别降低23.2%和28.5%；M15甲醇柴油在玉柴――YC6105上使用，CO降低79.4%，NO降低31.3%，排气烟度降低85.9%。
